La desigualdad como raíz de la violencia

En la hermosa nación ecuatorial de Colombia, la violencia armada se ha convertido cada vez más en una forma de vida, y para muchos, en una forma de muerte o discapacidad. Las diferentes facciones, que compiten por dinero, poder, tráfico de drogas o la redistribución de la tierra y la gobernanza, han estado en la garganta del otro durante décadas. Como resultado, innumerables personas inocentes, muchas de ellas mujeres y niños, han hecho trizas sus cuerpos, vidas y sueños.

La violencia en Colombia se ha exacerbado por lo que se llama “ayuda al desarrollo” del gobierno de Estados Unidos, en gran parte en forma de armas e instrumentos de guerra. Oficialmente, este armamento ha sido entregado a las fuerzas armadas de Colombia para combatir la “Guerra contra las Drogas”. El hecho de que el ejército colombiano tenga una larga trayectoria de abusos brutales a los derechos humanos y de alianzas con los carteles de la droga tiene poca relevancia en esta misión generalizada.

Es de conocimiento común que la razón subyacente de la inundación multimillonaria de armas estadounidenses a las fuerzas militares y paramilitares colombianas es mantener la estabilidad económica y política de la oligarquía pro-estadounidense de Colombia, es decir, proteger las propiedades e intereses de los ricos propietarios y corporaciones transnacionales. En la práctica, esto se traduce en luchar contra los movimientos guerrilleros y aplastar levantamientos populares que exigen una reforma agraria y un gobierno socialmente más progresivo y responsable.

 

Al igual que muchos otros países que tienen una enorme deuda externa, Colombia se ha visto obligada a adoptar políticas de “ajuste estructural” impuestas por el Banco Mundial y el FMI. Estas políticas, que incluyen la privatización de los servicios públicos, los recortes en el bienestar y la congelación de los salarios mientras se liberan los precios, han provocado una profundización de la pobreza para millones de personas y han exacerbado la migración de los sin tierra a los barrios marginales urbanos, con altas tasas de desempleo y falta de vivienda. La desesperación y la desesperanza de los jóvenes ha llevado a muchos a unirse a las facciones en guerra o recurrir a las drogas y el crimen. Todo esto ha acelerado el círculo vicioso de la violencia física y estructural. Sin embargo, muchos grupos y comunidades están haciendo todo lo posible para hacer frente a las dificultades y mejorar su situación.

Visita a Bogota

En mayo de 2003, yo (David Werner) fui invitado a Colombia por dos grupos no gubernamentales locales con preocupaciones superpuestas. Ambos grupos trabajan para alentar la inclusión y aumentar las oportunidades de las personas y comunidades marginadas, a través de su participación activa en la Rehabilitación Basada en la Comunidad (RBC).

El primer grupo es CIREC - Centro Integral de Rehabilitación en Colombia. Con sede en Bogotá, el programa ahora está introduciendo actividades de rehabilitación basada en la comunidad en áreas rurales. CIREC está explorando formas de incluir a las personas discapacitadas por las minas terrestres en este proceso habilitador.

El segundo grupo es ICES: Instituto Cerros del Sur, un programa de desarrollo, salud y rehabilitación dirigido por la comunidad que tiene como objetivo capacitar a personas con discapacidad y jóvenes de la calle para convertirse en trabajadores de salud del vecindario.

Capacitación de amputados de minas terrestres como trabajadores de rehabilitación comunitaria

La mayoría de nosotros no pensamos en Colombia como un país devastado por las minas terrestres. Pero lo es.

Las minas terrestres en los últimos años han causado la pérdida de extremidades en más de 1.300 personas en Colombia. Algunos estuvieron involucrados en la lucha: es decir, soldados, paramilitares, guerrilleros y narcotraficantes. Pero un número considerable son víctimas inocentes de “daño periférico”: mujeres, niños y agricultores que se encontraban en el lugar equivocado en el momento equivocado.

 

Según se informa, casi todas las minas emplazadas en Colombia son pequeños dispositivos hechos a mano y de activación impredecible producidos por la guerrilla. ¿Pero quién sabe? Las minas terrestres siguen siendo un elemento rentable en el comercio internacional, con corporaciones estadounidenses como mayores proveedores a nivel mundial. El gobierno de los Estados Unidos aún se niega a firmar el tratado internacional que prohíbe las minas terrestres.

Como principal proveedor de extremidades artificiales en Colombia, CIREC es dolorosamente consciente del daño causado por las minas terrestres. La mayoría de las personas discapacitadas por las minas están desempleadas, a menudo abandonadas e indigentes.

CIREC siempre está buscando formas de hacer que sus servicios sean más accesibles para las personas más pobres. Ha desarrollado muchas innovaciones en “tecnología de asistencia”, incluidas las articulaciones de rodilla de bajo costo, que funcionan notablemente bien.

CIREC se da cuenta de que una extremidad artificial es solo la primera parte de la rehabilitación para personas traumatizadas por minas terrestres.

Varios miembros del personal y técnicos de CIREC tienen discapacidad, algunos de ellos de minas terrestres. Los programas siempre están buscando formas de lograr una mayor inclusión y más oportunidades para las personas con discapacidad, en la escuela, el trabajo y la participación de la comunidad.

Un simposio nacional sobre RBC que involucra a víctimas de minas terrestres

En mayo de 2003, CIREC organizó un “Simposio nacional para sobrevivientes de minas terrestres” para ayudarlos a explorar un nuevo comienzo en la vida.

De los 200 participantes presentes en el Simposio en Bogotá, 70 eran víctimas amputadas de minas terrestres. Tenían entre 12 y 70 años. Algunos eran ex soldados, algunos paramilitares, algunos narcotraficantes o traficantes de drogas, algunos guerrilleros, y otros eran combinaciones de lo anterior. Muchos habían estado en lados opuestos de los enfrentamientos violentos.

Independientemente de la facción de la que provenían las personas heridas por las minas, su discapacidad era de alguna manera “el gran ecualizador”. En el Simposio CIREC, todos se unieron por lo que ahora tenían en común: la pérdida de extremidades y medios de subsistencia. En lugar de sentir la tensión de los bandos opuestos, la reunión parecía una gran reunión familiar.

Uno de los objetivos del Foro CIREC era único, y esta fue la razón por la que me habían invitado. Los gerentes y el personal de CIREC (algunos discapacitados o padres de niños discapacitados) están interesados en capacitar a los sobrevivientes de minas terrestres como trabajadores, técnicos y líderes en el incipiente movimiento de Rehabilitación Basada en la Comunidad en áreas rurales. CIREC está ayudando a iniciar los programas de RBC en las zonas rurales, y cree que las personas con discapacidad deben desempeñar un papel clave. Un propósito central del Simposio fue exponer a los 70 participantes heridos por minas a su papel potencial como trabajadores de RBC, y entusiasmarlos con las posibilidades.

Esa fue mi tarea principal. PROJIMO en México se ha hecho famoso como un programa RBC dirigido y atendido por los mismos aldeanos con discapacidad. Por lo tanto, mi papel en el Simposio fue comunicar a los profesionales de rehabilitación y a los participantes lesionados por minas terrestres el enorme potencial de las personas con discapacidad como líderes y proveedores de servicios en el proceso de RBC.

Hice mi mejor esfuerzo. Con la ayuda de un proyector Power Point donado por Stichting Liliane Fonds, en Holanda, durante el Foro de 3 días, presenté un popurrí de “presentaciones de diapositivas” sobre muchos aspectos de PROJIMO. También describí otros programas basados en la comunidad en los que las personas con discapacidad toman la iniciativa. Proporcioné una variedad de historias y ejemplos en los que los trabajadores de rehabilitación con discapacidad y con una educación formal limitada, al trabajar en asociación con sus clientes, han logrado soluciones mejores, más baratas y más funcionales que los expertos altamente capacitados y no discapacitados.

[DOUBLE CAPTION]Miembros de las diferentes facciones beligerantes en Colombia (soldados, paramilitares, guerrilleros y narcotraficantes) que asistieron al Simposio están descubriendo que las heridas causadas por las minas terrestres les dan algo en común. Los 70 amputados están buscando una manera de seguir adelante ayudando a otros." >}}

Independientemente de las facciones en guerra de las que vinieran los sobrevivientes de las minas terrestres, su discapacidad era, en cierto modo, "el gran igualador".

La respuesta fue entusiasta. Varias de las víctimas de las minas terrestres estaban ansiosas por convertirse en trabajadores comunitarios de rehabilitación. Muchos profesionales que asistieron al Foro dijeron que ahora tienen mucho más interés en brindar capacitación, respaldo y apoyo a los trabajadores con discapacidad de rehabilitación comunitaria.

Actualmente se están haciendo arreglos para que algunos de los aprendices heridos de mina aprendan en las tiendas de prótesis y fabricación de aparatos ortopédicos en CIREC. Otros ingresarán a cursos de capacitación en RBC en sus provincias. Estos aprendices con discapacidad planean regresar a su comunidad como “multiplicadores,” enseñando a otros lo que han aprendido.

Esta empresa, si tiene éxito, proporcionará un avance importante en términos de personas con discapacidad que desempeñarán un papel de liderazgo en las iniciativas de rehabilitación comunitaria.

Ciudad Bolívar: Programa de Desarrollo Integrado “Cerros del Sur”

De los 8 millones de habitantes de Bogotá, más de la mitad vive por debajo del umbral de pobreza, ganando menos de US $ 2 por día. Aproximadamente 2 millones viven en Ciudad Bolívar, un asentamiento de okupas gigante de bajos ingresos en las empinadas laderas de las colinas que flanquean la ciudad en expansión. Los paralelos más cercanos son las precarias favelas de las laderas de Sao Paulo y Río, en Brasil.

Las casas de Ciudad Bolívar están construidas en su mayoría peligrosamente con grandes y con delgados ladrillos cementados verticalmente para ahorrar costos. Algunas viviendas han sido sostenidas por postes a medida que la ladera se erosiona por debajo. No ha habido un terremoto importante en más de 40 años, pero si alguna vez llega, los peajes de muerte y discapacidad serán enormes.

 

En los últimos años, la disminución de los salarios y los recortes en los servicios públicos han causado mayores dificultades en la ciudad y en el país en general. Pero en una parte de Ciudad Bolívar, llamada Cerros del Sur, la salud y las condiciones de vida de los habitantes han mejorado gradualmente. Estas mejoras son el resultado de una iniciativa comunitaria única llamada ICES o Instituto Cerros del Sur. Fue iniciado por un grupo de activistas locales, maestros de escuela preocupados y antropólogos que han involucrado a las personas en la construcción y gestión de un ambicioso programa comunitario para el “desarrollo integral”.

 

Construido por la gente misma, el gran centro azul en la ladera satisface las necesidades de aquellos que a menudo caen entre las grietas. Es un centro de atención médica, un centro de rehabilitación y un centro de capacitación para generar ingresos, todo en uno. Principalmente atiende a personas desempleadas, madres solteras y niños que por razones de pobreza o discapacidad tienen problemas para ingresar en las escuelas estatales.

¿Personas con discapacidad y jóvenes de la calle como trabajadores de salud comunitarios?

En Ciudad Bolívar, como en la mayoría de Colombia, los centros de salud del gobierno son pocos y lejanos entre ellos. Las tarifas de servicio siguen aumentando a medida que la oferta de medicamentos útiles sigue disminuyendo. Los hospitales públicos están siendo privatizados y sus servicios están fuera del alcance de los pobres. Para muchas personas, el derecho a la atención médica básica se ha convertido en una retórica vacía.

ICES está colaborando con una empresa piloto llamada “Modelo para la integración comunitaria de personas con necesidades especiales”, coordinado por la compañera de Ashoka, Tatiana Gómez Durán. En este modelo, se hace un esfuerzo para integrar a las personas con discapacidad y marginadas en roles respetados de prestación de servicios en la comunidad.

Un propósito de mi visita a Ciudad Bolívar fue explorar la posibilidad de capacitar a jóvenes de la calle y jóvenes con discapacidad como trabajadores de salud comunitarios. Este plan de habilitar a las personas más necesitadas como proveedores de servicios es paralelo al plan de CIREC para capacitar a las víctimas de las minas terrestres como trabajadores de rehabilitación comunitaria.

Me encantó saber que la inspiración de estos dos planes para capacitar y empoderar a las personas marginadas como proveedores de servicios provino en gran parte del ejemplo de los proyectos Piaxtla y PROJIMO en México, sobre los cuales los facilitadores en Colombia habían leído en nuestros libros (“Donde no hay doctor”, “Ayudando a Aprender a los Trabajadores de la Salud”, “El Niño Campesino Deshabilitado” y “Nada sobre Nosotros sin Nosotros”). Me sorprende constantemente cuán amplio es el impacto de estos libros y cuántas iniciativas innovadoras y empoderadoras han ayudado a desencadenar. (Donde no hay doctor ahora está en más de 90 idiomas).

Al igual que en el Foro CIREC, el personal, las familias y los jóvenes involucrados en la iniciativa Ciudad Bolívar estaban entusiasmados en las perspectivas de lanzar una salud comunitaria altamente participativa y la iniciativa parece muy prometedora.

Un taller práctico: hacer dispositivos de asistencia para niños con discapacidad

CIREC e ICES, los dos grupos que me invitaron a Bogotá, se unieron para organizar un taller práctico de día completo sobre tecnología de asistencia apropiada. Participaron representantes de ambos programas. En total, había unos 30 participantes en el curso, más 7 niños discapacitados y sus familiares. Los participantes fueron seleccionados con la idea de que más tarde funcionarían como maestros o “multiplicadores”, compartiendo con otros lo que aprenderían. Se incluyeron varios de los amputados por minas terrestres, una variedad de profesionales de rehabilitación y varios facilitadores y jóvenes aprendices del CIEM. Una valiosa adición al grupo variopinto fueron 5 monjas de los programas que ayudan a los niños con discapacidad y que son “mediadores” de la asistencia de Stichting Liliane Fonds en Holanda.

El taller se realizó en el Centro de Rehabilitación CIREC en Bogotá. Como facilitadores, el personal de CIREC - discapacitados y no discapacitados - había reunido generosamente las herramientas y suministros simples necesarios. Con fines de enseñanza, UNICEF filmó todo el taller.

Varios días antes del taller, me había unido a algunos de los participantes para visitar los hogares de niños con discapacidad para los cuales estaríamos haciendo dispositivos de asistencia. Las visitas domiciliarias son esenciales para comprender el entorno donde viven los niños.

Los participantes pueden explorar con los niños y sus familias cómo diseñar un dispositivo de asistencia de acuerdo con las limitaciones y posibilidades únicas en el hogar y la comunidad. Para mí, como un extraño en el área, estas visitas domiciliarias resultaron esclarecedoras. Encontramos que para muchos de los niños y sus familias el mayor problema era la accesibilidad. Por ejemplo, dos hermanos con distrofia muscular vivían en una choza estrecha en una colina empinada. Tuvieron que subir casi 50 escalones para llegar a la puerta principal. Esto hizo que la accesibilidad para sillas de ruedas fuera casi imposible. Cualquier forma de movilidad para las personas que no pueden caminar sería un gran desafío.

Durante el taller, los participantes se dividieron en 7 grupos pequeños. Para una exposición más amplia, las personas del mismo programa se ubicaron en diferentes grupos. Cada grupo trabajó con un niño y los miembros de su familia.