Niño a Niño es un proceso educativo innovador en el que los niños en edad escolar aprenden formas de proteger la salud y el bienestar de otros niños, especialmente aquellos que son más pequeños, más vulnerables o tienen necesidades especiales.

Niño a Niño se lanzó durante el Año Internacional del Niño, en 1979. El enfoque ahora se utiliza en más de 70 países. Muchas actividades tempranas de niño a niño se desarrollaron y probaron en el Proyecto Piaxtla, en Sinaloa, México, el programa de salud comunitaria dirigido por aldeanos que dio origen a los libros Donde no hay doctor y Ayudando a los trabajadores de la salud a aprender. Más tarde, PROJIMO, el programa de rehabilitación comunitaria dirigido por aldeanos que surgió de Piaxtla, adaptó la metodología Niño a Niño para ayudar a los escolares y maestros a ser más acogedores e inclusivos con los niños con discapacidades.

 

Muchas de las primeras actividades de niño a niño se centraron en ayudar a los niños a aprender medidas simples pero efectivas para ayudar a sus hermanos y hermanas menores con problemas de salud comunes como diarrea, infecciones respiratorias y mala nutrición. En ocasiones, estas intervenciones pueden salvar vidas. Más recientemente, la metodología se ha ampliado. Se han desarrollado programas que se dirigen a áreas tan diversas como la protección ambiental, la plantación de árboles y el reciclaje de basura.

Child-to-Child is an approach that helps children learn to think for themselves, make their own observations and draw their own conclusions, and then take collective action for the common good.

En América Latina, el enfoque de niño a niño se valora no solo como una forma de impartir información útil y protectora de la salud a los niños, sino también como una forma de introducir un enfoque más liberador para el aprendizaje en el sistema escolar. Es un enfoque que ayuda a los niños a aprender a pensar por sí mismos, hacer sus propias observaciones y sacar sus propias conclusiones, y luego tomar medidas colectivas para el bien común. Por esta razón, utiliza métodos de “aprendizaje basado en el descubrimiento” donde, de acuerdo con la Pedagogía de los Oprimidos de Paulo Freire, los maestros o facilitadores extraen ideas de los alumnos en lugar de empujarlos. El objetivo es transformar el sistema educativo de su función convencional como instrumento de control social, a uno que fomente el pensamiento crítico y ayude a los estudiantes a aprender a convertirse en agentes de cambio en la construcción de un sistema más justo y una sociedad más inclusiva, con igualdad de oportunidades para todos.

 

La construcción de una sociedad más inclusiva requiere una “sensibilización” que facilite una mayor conciencia en los escolares de la necesidad de acoger e involucrar a los niños que son “diferentes”, ya sea por razones de raza, religión, pobreza, discapacidad, orientación o cualquier otra condición o situación que pueda temer o malinterpretar. Por lo tanto, cuando se desarrollan talleres de niño a niño con grupos de maestros y escolares, es importante incluir a niños con discapacidad, niños de la calle y otros niños que a menudo son marginados o excluidos.

Esperamos que el ejemplo de este taller de niño a niño en Morelia, donde los niños “normales” y los niños con discapacidad aprendieron a interactuar y apreciar las necesidades y habilidades de los demás, sirva como un ejemplo de la forma en que los escolares pueden jugar un emocionante papel en la integración y la inclusión exitosa de niños que son diferentes.

 

Antes de describir el Taller de Morelia, puede ser útil analizar brevemente la situación sociopolítica actual en el estado, cuya complejidad brinda tanto las oportunidades como los obstáculos para introducir la pedagogía potencialmente liberadora de niño a niño en el estado sistema de escuelas públicas. (Para una discusión adicional sobre “Las paradojas de la Reforma Educativa en Michoacán”, vea el Boletín desde la Sierra Madre # 58 en www.healthwrights.org/ Newsletters / NL58.pdf.)

Situación de Fondo en Michoacán

De acuerdo con el objetivo de la reforma educativa, el propósito del taller fue explorar las posibilidades de responder colectivamente a una serie de necesidades urgentes relacionadas en el estado. Incluso más que la mayoría de los otros estados de México (excepto Oaxaca y Chiapas), Michoacán se encuentra en un prolongado estado de crisis. Históricamente ha sido uno de los estados más pobres de la nación, con una gran población indígena marginada socioeconómicamente. En los últimos años, como gran parte de México, su población se ha polarizado cada vez más debido a una combinación de factores locales, nacionales y globales:

1. El Tratado de Libre Comercio con América del Norte, mediante el levantamiento de los aranceles protectores sobre los excedentes importados de Estados Unidos, ha llevado a la bancarrota a millones de agricultores mexicanos. Esto ha llevado a un éxodo masivo de familias rurales. Algunos se han convertido en ocupantes ilegales en ciudades cercanas, y otros trabajadores indocumentados en los Estados Unidos. La mayoría de las aldeas se han reducido en tamaño, con la mitad o más de sus residentes ahora viviendo y trabajando en El Norte. Muchos de los que permanecen en México reciben dinero periódicamente de familiares en los Estados Unidos. Me dijeron que en Michoacán alrededor del 60% de los ingresos de las familias rurales provienen de familiares en el norte. Pero este ingreso es divisivo. Mientras que algunas familias reciben asistencia generosa, otras reciben poca o ninguna. Esto polariza aún más a la comunidad y conduce a una subclase de personas indigentes, con tasas crecientes de delincuencia, consumo de drogas y tráfico, y disturbios sociales.

2. La escalada del narcotráfico también ha contribuido a la división social y la disfunción. Actualmente en México se dice que el tráfico de drogas genera más dinero que el petróleo, que es reconocida como la industria más lucrativa del país. Michoacán ahora está a la par con Sinaloa (donde he trabajado en los pueblos de montaña durante 40 años) en su dependencia del narcotráfico. Esto trae algo de dinero al área, pero a un gran costo social. En los últimos años en Michoacán hay una pandemia de violencia y corrupción, con una gran cantidad de asesinatos y recientemente incluso decapitaciones.

3. El patrón de migración ha complicado un problema creciente de drogas. Los agricultores han cultivado durante mucho tiempo la adormidera y la marihuana como cultivos comerciales. Pero con el movimiento de tanta gente hacia y desde los EE. UU., Muchos jóvenes recogen hábitos de drogas (y VIH) mientras están en los Estados Unidos y los traen de regreso a México. Hoy, el antiguo hábito de inhalar pegamento ha sido reemplazado en gran medida por drogas como la cocaína, el crack y las anfetaminas. Tales hábitos son costosos, especialmente para jóvenes desempleados o mal pagados, y por lo tanto conducen a la delincuencia, las pandillas y la violencia. Además, el consumo de drogas ahora se está extendiendo a los niños más pequeños, en algunas áreas, incluso a los niños en la escuela primaria.

La polarización socioeconómica condujo a un aumento de la pobreza, que a su vez ha generado dos formas de mala nutrición. Algunos sufren de no comer lo suficiente y son más fácilmente víctimas de enfermedades infecciosas agudas como diarrea y neumonía. Otros sufren de comer demasiado, especialmente comida chatarra y bebidas azucaradas que conducen a condiciones crónicas como obesidad, diabetes, hipertensión, enfermedades cardíacas y derrames cerebrales. Un gran número de niños son demasiado delgados o tienen sobrepeso. Irónicamente, los niños más gravemente afectados en ambas categorías provienen en su mayoría de los más pobres y de las familias empobrecidas, respectivamente. Según se informa, con la cantidad sustancial de dinero que se envía a las familias pobres de los EE. UU., la incidencia de desnutrición severa en los niños pequeños ha disminuido. Pero la incidencia de problemas crónicos debido a las dietas poco saludables ha aumentado.

Uno de los desafíos de la educación, tanto para niños como para adultos, es ayudarlos a analizar y aprender a enfrentar esta combinación de problemas, y luego trabajar juntos para mejorar su situación. Esta es una de las razones por las que, en nuestro taller de niño a niño, primero con los maestros y luego con los niños, comenzamos con el “Diagnóstico comunitario” colectivo.

Estructura e Itinerario del Taller:

Cada uno de los 3 días del taller fue bastante diferente:

• El primer día fue solo para adultos, que aprendieron y practicaron diferentes actividades de niño a niño con la idea de facilitarlos al día siguiente con un grupo de niños.

• El segundo día fue para niños (no discapacitados y discapacitados) y adultos. Los adultos facilitaron, utilizando las actividades que habían aprendido y practicado el día anterior en base a la metodología habilitadora “basada en el descubrimiento”. Luego, los niños demostraron las actividades a todo el grupo (maestros, padres, niños), fingiendo que estaban enseñando un aula de niños y usando la misma metodología participativa basada en el descubrimiento.

• El tercer día fue una evaluación, que involucró a niños y adultos de los días anteriores. Incluyó una discusión de ideas para “ampliar” el proceso para que las actividades que habían aprendido pudieran introducirse en todo el sistema escolar.

Una descripción más detallada de los tres días es la siguiente: