La Creación del Sueño

Paralelismos Curiosos

Cuando Kinari Webb, la joven cofundadora norteamericana del programa Health In Harmony en Borneo, visitó por primera vez las selvas tropicales de Kalimantan como estudiante universitaria hace 15 años, llevaba en su mochila una copia del manual de atención médica rural: Donde No Hay Doctor. En lo profundo de las selvas de Borneo, había usado el manual para tratar tanto sus propias dolencias como las de los aldeanos locales. En el proceso, ella comenzó a formar un sueño de largo alcance. Su plan era estudiar medicina y algún día regresar a Indonesia para lanzar una iniciativa de salud secundaria, donde las personas trabajarían juntas para salvaguardar tanto su propio bienestar como el del medio ambiente natural: Salud para Todos en un programa con el sentido de todo incluido.

Existen curiosos paralelos con respecto a cómo se iniciaron el Proyecto Piaxtla en México y Health in Harmony en Indonesia. Tanto Kinari como yo teníamos experiencia en ciencias biológicas. Fue nuestro amor por el desierto lo que nos atrajo a los rincones de la tierra rica en biodiversidad y belleza exótica. En 1964, cuando tenía veintitantos años, visité los confines remotos de México para estudiar las aves y plantas de la Sierra Madre Occidental.

 

Cuatro décadas más tarde, en 1993-94, el joven Kinari fue al Parque Nacional Gunung Palung en Kalimantan Occidental para estudiar a los orangutanes en peligro de extinción en las selvas tropicales. Inicialmente, en nuestras respectivas expediciones, ni Kinari ni yo teníamos idea de involucrarnos en la atención médica comunitaria. Como me había sucedido en las montañas de México, Kinari, en las tierras salvajes de Borneo, se sintió profundamente conmovido por la calidez y la amabilidad de la gente local, y también por la magnitud de sus necesidades de salud.

Unidad a Través de la Diversidad

Desde que era una niña en Nuevo México, Kinari siempre había sentido un amor por la vida salvaje y una fuerte empatía por las criaturas que fueron maltratadas o en peligro. Al terminar la escuela secundaria, se especializó en biología humana en Reed College, una universidad idealista de vanguardia en Oregon. Inspirada por los esfuerzos de Jane Goodall, desarrolló un fuerte interés en los primates y un deseo de protegerlos. Fue este interés lo que la motivó a tomarse un año libre entre su tercer y último año para estudiar la población menguante de orangutanes en las selvas tropicales del Parque Nacional Gunung Palung en Indonesia.

Los orangutanes son uno de los primates más cercanos a los seres humanos en términos de inteligencia, comportamiento y ADN. Los pueblos indígenas de Borneo reconocieron el parecido de estos simios intrigantes con las personas, por eso los llamaron orangután, o “personas del bosque”. Durante su investigación, Kinari estudió los muchos factores ecológicos que existían, y todavía lo están amenazando a los orangutanes con la extinción.

En su estudio de los orangutanes, Kinari se dio cuenta del importante papel que juegan estos grandes simios en la ecología del bosque. Esto condujo a una apreciación de la interconexión de los seres vivos, grandes y pequeños. De hecho, cuanto más aprendemos sobre la intrincada red de vida del planeta, más aprendemos que un ecosistema es como un organismo vivo, en el que la gran diversidad de especies, de masivas a minúsculas, juegan su papel. La pérdida de cualquier entidad disminuye el todo.

La mayoría de los pueblos tribales tradicionales se han dado cuenta instintivamente de esto. La “civilización”, sin embargo, ha construido muros que nos separan del mundo de la naturaleza y unos de otros. Debido a esta fragmentación, es fácil para nosotros olvidar que somos parte integral de un todo vivo. La pérdida de la conciencia de esa unidad, de la interconexión para el bien común de todo lo que vive y respira, está llevando rápidamente a nuestra especie, y a muchos otros con nosotros, al borde de la extinción.

Kinari se dio cuenta de esta “unidad a través de la diversidad” durante el año que pasó en las selvas de Kalimantan.

Un Momento Formativo

En una de mis conversaciones con Kinari, le pregunté si había algún incidente en particular que había catalizado su sueño de estudiar medicina y volver a establecer un programa de salud de la aldea en Borneo. Ella me habló sobre un evento que ocurrió en lo profundo de la selva de Gunung Palung. Su relato sobre esto fue algo así:

“Una tarde, un hombre entró en el bosque despejado con un gran corte en la palma de su mano. Estaba muerto de miedo, y yo me preguntaba por qué. Aunque la herida era profunda, no se habían cortado tendones. Entonces me di cuenta de que para la gente local que vive en las profundidades de la jungla, sin servicios médicos en millas y sin dinero para llegar a una clínica lejana o pagar medicamentos, incluso las lesiones menores a menudo se infectan y ponen en peligro la vida”.

 

“Con toda honestidad, compartí su miedo. Nunca había tratado una gran herida abierta así. Entonces saqué mi copia de Donde No Hay Doctor y busqué “Tratamiento de heridas”. Siguiendo las pautas, limpié la herida y la cerré cuidadosamente con vendajes de mariposa improvisados ​​que hice con cinta adhesiva. ¡Para mi gran alivio, la herida curó bien! Poco a poco me di cuenta de que la atención médica no era un poder mágico reservado para los practicantes divinos.

Fue entonces cuando pensé por primera vez en estudiar medicina y volver a servir a la gente”.

Enlace del Amor por la Salud y el Medio Ambiente

Otra casualidad influyó fuertemente en la determinación de Kinari de regresar a los bosques lluviosos de Kalimantan. Mientras acampaba en la estación de investigación remota en Gunung Palung, conoció a un botánico/ecólogo llamado Campbell (Cam) Webb. Los dos compartían muchos de los mismos intereses, y juntos comenzaron a tejer el sueño de algún día regresar a Indonesia para desempeñar un papel en la protección de la salud de las selvas tropicales en peligro de extinción y las personas que viven en ellos.

A su regreso a los Estados Unidos, Kinari completó su último año en el Reed College. Después de graduarse, se casó con Cam y se postuló en la Facultad de Medicina de Yale, donde estudió mucho y fue la mejor de su clase. Durante las vacaciones, cada vez que podían, ella y Cam regresaban a las selvas de Indonesia. Kinari se graduó de la escuela de medicina con distinción. Desde allí, fue al Centro Médico Regional Contra Costa en Martínez, California, que tiene una de las mejores residencias de medicina familiar en el país.