En el verano de 2005, durante una excursión por los Estados Unidos, Kinari me visitó en mi escondite de verano en las Montañas Blancas de New Hampshire. Ella me explicó que mi escritura había sido instrumental en su decisión de establecer un programa de salud comunitaria en las selvas tropicales en peligro de extinción de Indonesia. Me interrogó sobre la planificación, la participación comunitaria, la capacitación de los trabajadores, la administración y los éxitos y fracasos del programa mexicano. Sobre todo, me preguntó sobre cómo estaba financiado el programa de salud rural en México. En uno de mis boletines, desde fines de la década de 1970, había leído sobre el esquema único de “Pago con trabajo” que habíamos introducido, en el que las personas podían pagar la atención médica con dinero o con trabajo. Ella y su esposo habían decidido usar un esquema similar en el programa de salud que estaban preparando para lanzar en Indonesia Su intención era que las personas pobres de las aldeas que rodeaban la selva tropical en peligro de extinción pudieran pagar su atención médica a través de un trabajo que ayudaría a proteger el bosque.

Después de considerar una serie de opciones, Kinari y Cam establecieron, en el lugar donde habían comenzado su trabajo de investigación biológica, como el sitio de la clínica. Esto fue en el lado costero del Parque Nacional Gunung Palung en Kalimantan. La recaudación de fondos fue un gran desafío. Afortunadamente, para ayudar a cubrir sus gastos, la Universidad de Harvard le ofreció un trabajo a Campbell Webb, investigando los árboles y la biodiversidad de las selvas tropicales de Indonesia.

Invitación a Visitar Kalimantan

En la primavera de 2007 recibí una carta de Kinari Webb informándome que el programa Heath in Harmony finalmente se había convertido en una realidad, y ya estaba mostrando ser una gran promesa. Me invitó a visitar como consultor, principalmente en el enfoque de pago con trabajo, que ya habían comenzado, pero que todavía no funcionaba tan bien como esperaban. Aproveché la oportunidad de visitar este innovador programa en la selva tropical de Indonesia. Yo estaba especialmente intrigado por la oportunidad de observar de primera mano un proyecto que combina la salud comunitaria con la proyección del medio ambiente.

 

Llegada

La aldea de Sukadana, donde el programa Health in Harmony tiene su base, es, por decir lo menos, remota. Llegar allí desde California tomó la mayor parte de cinco días en varios vuelos y un largo viaje en automóvil a los pantanos de mango. Mi viaje fue aún más desafiante porque, además de mi equipaje personal, transporté una silla dental grande, donada y portátil que había aterrizado en mi puerta la noche antes de irme. Pero cuando le entregué la silla a Hotlin, la joven dentista indonesia que ayuda a administrar el programa Health in Harmony, su deleite extático hizo que valiera la pena cargarla y sudar.

Descubrí que aunque el programa solo se había estado ejecutando durante 5 meses, los resultados ya eran impresionantes. Un equipo de 14 trabajadores de la salud había convertido una gran casa alquilada en un ingeniosamente adaptado centro de salud improvisado. Esto se encuentra a una milla fuera del pueblo principal de Sukadana, cerca de la playa en el extremo oriental del Parque Nacional Gunung Palung. El centro de salud se llama ASRI Klinik. La palabra asri significa “bella y armoniosamente equilibrada”. Pero ASRI es también un acrónimo de Alam Sehat Lestari, que se traduce como Naturaleza y salud eterna: la paráfrasis indonesia de la salud en armonía con la naturaleza.

Calidez y Apertura de las Personas

Estaba encantado con la amabilidad y la buena voluntad desinhibida de las personas que encontré en Kalimantan occidental. En el Klinik o en los caminos, aunque yo era un completo desconocido para ellos, la gente sonreía y me saludaba cálidamente, incluso los niños pequeños. Los jóvenes que pasaban en sus motos, que superan en número a los autos de 100 a 1, frenaron y me ofrecieron llevarme.

Cuando llegué a conocer mejor a las personas, me impresionó la fácil relación entre hombres y mujeres, ancianos y jóvenes, y especialmente entre adultos y niños. Aunque en las aldeas cercanas al ASRI Klinik la mayoría de la gente es musulmana, no había indicios de que se impusieran severas restricciones a las libertades sociales o la vestimenta de las mujeres. En las reuniones de la aldea, las mujeres superaban en número a los hombres, y a menudo tomaban la delantera en las discusiones. Además, las madres estaban completamente cómodas amamantando a sus bebés en público. Un miembro del personal con el que hablé en el ASRI Klinik se refirió al tipo de religión musulmana practicada en esta parte de Indonesia como “Islam pacífico”.

 

Este patrón no represivo hacia las mujeres se complementó con la relativa falta de posturas agresivas o machismo por parte de los hombres. Hay pocas dudas de que en las aldeas de Kalimantan occidental hay mucha menos violencia que la que ocurre comúnmente en México y gran parte de América Latina. Parte de esta sorprendente diferencia puede explicarse sin duda por el uso muy limitado del alcohol en las comunidades musulmanas, en comparación con las cristianas.

Pero puede haber otras razones también. Varios estudios comparativos han demostrado que los niños que son criados de una manera amigable y no represiva, donde hay mucho contacto, aceptación corporal y calor personal, tienden a crecer para ser más suaves, adultos más humanos y menos agresivos. Del mismo modo, las sociedades más permisivas y amigables con los niños y que los crían con costumbres de aceptación de la curiosidad, tienden a ser más pacíficas y armoniosas, y menos beligerantes.

 

 

En Kalimantan occidental, los niños pequeños crecen en un ambiente muy amigable para ellos, con un entorno no restrictivo. Desde temprana edad, se entremezclan y parecen sentirse cómodos con adultos, incluso con extraños. Aunque los niños mostraron mucha curiosidad y diversión con lo que era nuevo y diferente, fueron sorprendentemente considerados y no perturbadores. Nunca vi a ningún padre regañando a un niño o amenazando con una acción disciplinaria. Por el contrario, observé una gran cercanía física, abrazos y caricias, entre niños y adultos, y entre los niños mismos.

Sin embargo, a pesar de toda esta calidez fácil y cordial a nivel personal, la sociedad en general tiene sus claras contradicciones. La estructura de poder parece ser muy jerárquica y rígidamente autoritaria. Indonesia también tiene una historia reciente de gobierno tiránico y opresión violenta de la disidencia.

Comenzando con Cuidado Curativo

Kinari decidió comenzar su programa con un enfoque en la atención curativa. Su razonamiento era que, al comenzar con un enfoque en el tratamiento, que es lo que la mayoría de las personas sienten que necesitan con mayor urgencia, es más fácil involucrar a toda la comunidad con entusiasmo en el nuevo programa. Luego, una vez que las personas se enganchan y participan, el enfoque del programa puede extenderse a medidas preventivas, acción colectiva organizada y protección del medio ambiente. Ya en solo cinco meses, el ASRI Klinik había tratado a más de 1200 aldeanos.